画眉主要吃的就是昆虫。它一年四季都可以进行捕食，通常蝗虫、蝽象、松毛虫、金龟甲、鳞翅目的天社蛾幼虫是它的捕食对象。这种鸟也能接受植物性饲料，因为在立秋后，昆虫的数量就大幅减少，所以只能吃种子、果实、草籽等等。而在繁殖期，它则会捕捉昆虫来育雏。
